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Der Brief war an Eichmann adressiert, der fast täglich mit
seinem Residenten Höppner in Posen telefonierte."Geben Sie mir
das schriftlich", wird Eichmann gesagt und das Schreiben in den
hierarchischen Geschäftsgang eingespeist haben. Einen Befehl
wollte Höppner nicht, er bat um die wohlwollende Prüfung
seines Neuerervorschlags. Er fand ihn kühn, "teilweise
phantastisch", aber "durchaus durchzuführen". Im übrigen
sprach er ausschließlich von der Ermordung der
arbeitsunfähigen, nicht aller 500 000 Juden, für
die er im Warthegau und speziell im Ghetto Lodz zuständig war.
Die anderen wollte er in ein Arbeitslager sperren, alle
gebärfähigen Frauen sterilisieren, "damit mit dieser
Generation das Judenproblem tatsächlich restlos gelöst
wird".
Noch Ende September 1941 konnte Eichmann das fortdauernde
Drängen Höppners nur ausweichend beantworten. In jedem Fall
stärkt das Dokument die These von der fortschreitende
Judendiskriminierung bis zu jenem Punkt absoluter Segregation und
Pauperisierung, an dem die schon lange betriebene Politik des sozialen
Todes in die industrielle Ausrottung umschlug, gemäß
innerer Logik, von keinem einzelnen mehr gesteuert.
Jenseits der Frage, ob dem Holocaust ein Befehl vorausging,
herrschte Konfusion auch über das Datum der Entscheidung. Einige
Historiker plädierten mit guten Gründen für den
März 1941, andere und zunehmend mehr für den
September/Oktober desselben Jahres. Die vorherrschende Meinung war
jedoch, "auf dem Höhepunkt der Siegeserwartung" im Ostkrieg am
31.Juli 1941 sei "alles klar gewesen". Gleichgültig aber, ob
sie Hitler als Urheber oder eher als Moderator betrachteten, setzten
fast alle Forscher voraus, die "Endlösung" habe sich allein aus
antijüdischen Maßnahmen heraus entwickelt. Sie betonten den
Primat des Ideologischen und verzichteten folglich darauf, die
Wechselwirkungen anderer politischer und militärischer Faktoren
auf die Judenpolitik auch nur in Betracht zu ziehen. Das galt für
die äußerst wechselhafte Besatzungs- und
Germanisierungspolitik, für die Kriegs-, Wirtschafts- und
Ernährungslage. Vernachlässigt wurde auch das induktive
Miteinander von Volk und Führung, das Victor Klemperer so
minutiös zu Protokoll nahm.
Nun aber hat Gerlach dem Streit der Schulen ein vorläufiges
Ende gesetzt. Er schert sich nicht um die Schmähungen aus den
hier wie dort tiefgestaffelten Fußnotenfronten. Er arbeitet
strikt empirisch. Ausgangspunkt seines Forschens ist seine gerade
eingereichte, von Wolfgang Scheffler betreute Dissertation "Die
deutsche Wirtschafts- und Vernichtungspolitik in
Weißrußland" und seine Mitarbeit an der bahnbrechenden -
von einer freien Assoziation jüngerer Historiker vorangetriebenen
- kommentierten Edition der Kalendarien und Notizbücher Heinrich
Himmlers aus den Jahren 1941 und 1942. Erst 1991 wurden wichtige Teile
davon im Moskauer Sonderarchiv bekannt und zugänglich.
Christian Gerlach behauptet und begründet, Adolf Hitler habe
seine Grundsatzentscheidung zur vollständigen Vernichtung der
europäischen Juden am 12.Dezember 1941 bekanntgegeben. An
diesem Tag sprach Hitler in seinen Privaträumen der Reichskanzlei
vor den etwa 50 Reichs- und Gauleitern, dem obersten
Führungsgremium der NSDAP.Fast alle bekleideten in Personalunion
auch Staatsämter. Die Versammlung war am 9. per Fernschreiben
für den 10. einberufen, am selben Tag auf den 11. und dann noch
einmal auf den folgenden Tag verschoben worden. Seine Einladung zur
Wannsee-Konferenz hatte Heydrich am 29.November verschickt und die
Konferenz für den 9.Dezember anberaumt. Am 8.Dezember sagte er
den Termin auf unbestimmte Zeit ab. Erst einen Monat später
gingen die neuen Einladungen heraus - für den
20.Januar 1942.
Schon die Parallelität der Ereignisse gibt der Rede Hitlers
ein gewisses Gewicht. Aber welches, wenn die erste Einladung zur
Wannsee-Konferenz schon vierzehn Tage zuvor abgeschickt worden war?
Die Verschiebung folgte, so könnte man einwenden, dem politischen
Durcheinander, das der für die deutsche Führung
unerwünschte japanische Angriff auf Pearl Harbor vom 7.Dezember
mit sich brachte. Aber Gerlach begründet mit überzeugenden
Details, die ursprünglich geplante Wannsee-Konferenz habe ein
ganz anderes Thema gehabt als diejenige, die dann sechs Wochen
später tatsächlich stattfand. Es sei lediglich vorgesehen
gewesen, die Probleme zu erörtern, die bei der Deportation der
(groß)deutschen Juden entstanden. Diese hatte am 15.Oktober
begonnen, auf Druck der Bürgermeister, Gauleiter und
Regierungspräsidenten, nach einer ausdrücklichen Genehmigung
Hitlers, die sich anhand des Himmler-Kalenders auf den 17.September
datieren läßt. Die Zielbahnhöfe waren Lodz, Riga,
Kaunas, Minsk. Die Schwierigkeiten und Reibungsverluste waren enorm:
Es ging um die genaue Abgrenzung der sogenannten Voll- und Halbjuden,
um Einsprüche aus der Bevölkerung, um die
Zurückstellung derjenigen, die zwangsweise in der
Rüstungsindustrie arbeiteten, um Vermögensfragen, um das
Tempo und die Prioritäten des "Umsiedelns". Erst nach Hitlers
Rede vom 12.Dezember konnte Heydrich, wie Gerlach zeigt, das Thema
ausweiten und eine Konferenz zur "Endlösung der europäischen
Judenfrage" einberufen.
Hitler sprach zu seinen engsten Vertrauten in der ärgsten
Krise seiner Herrschaft. Aachen hatte am 8.Dezember, Köln in der
Nacht zuvor schwerste Bombenangriffe erlitten, die deutsche Luftwaffe
hatte an der Ostfront seit dem 22.Juni 2 093 Flugzeuge verloren,
die Panzermotoren waren vernutzt und festgefressen, die Lokomotiven
westeuropäischer Bauart auf den rasch umgenagelten
Schienensträngen eingeeist, 160 000 Soldaten des Ostheeres
gefallen, Tausende erfroren in den Schützengräben und
Lazaretten. Die Truppe sei "am Ende", meldeten die Generale. Die
Gegenoffensive der Roten Armee hatte begonnen. Im Reich liefen
Gerüchte um über die neuerliche Senkung der Fleisch- und
Fettrationen.
Auf der anderen Weltseite hatte Japan nicht, wie der deutsche
Bündnispartner gefordert und gehofft hatte, den Krieg in den
sowjetischen Osten getragen, sondern die USA angegriffen. Deutschland
mußte am 11.Dezember mit der Kriegserklärung an die USA
reagieren. Für Hitler hatte nun der Weltkrieg begonnen. Es war
die Situation des alles oder nichts. In diesen Tagen übernahm
Hitler den militärischen Oberbefehl ("das bißchen
Operationsführung"), verordnete drakonische Härte in den
besetzten Ländern Europas ("Todesstrafe grundsätzlich
angebracht"), den Soldaten an der Ostfront hatte er nicht mehr zu
bieten als den Aufruf zu "fanatischem Widerstand".
Was Hitler am 12.Dezember zur Judenfrage sagte, ist doppelt, in den
Formulierungen fast identisch überliefert: Einmal im
Tagebucheintrag des Berliner Gauleiters und Propagandaministers Joseph
Goebbels vom 13.Dezember und einmal im Regierungstagebuch des
Reichsleiters und Krakauer Generalgouverneurs Hans Frank vom
16.Dezember."Bezüglich der Juden ist der Führer
entschlossen", so heißt es bei Goebbels, "reinen Tisch zu
machen. Der Weltkrieg ist da, die Vernichtung des Judentums muß
die notwendige Folge sein. Diese Frage ist ohne jede
Sentimentalität zu betrachten. Wir sind nicht dazu da, Mitleid
mit den Juden, sondern nur Mitleid mit unserem deutschen Volk zu
haben. Wenn das deutsche Volk jetzt wieder im Ostfeldzug an die 160
000 Tote geopfert hat, so werden die Urheber dieses blutigen Konflikts
dafür mit dem Leben bezahlen müssen."
Zwei Tage später legte Rosenberg, Reichsleiter fürs
Ideologische und Minister für die besetzten Ostgebiete, Hitler
ein Redemanuskript zur Genehmigung vor und notierte: "Über die
Judenfrage sagte ich, daß die Anmerkungen über die New
Yorker Juden jetzt nach der Entscheidung etwas geändert werden
müßten."Am 18.Dezember vermerkte der Abteilungsleiter
Allgemeine Politik im Ostministerium, Otto Bräutigam, später
Chef der Ostabteilung im Bonner Auswärtigen Amt: "In der
Judenfrage dürfte inzwischen durch mündliche Besprechung
Klarheit geschaffen sein."
Am 14.Dezember traf Himmler den Mann, der in Hitlers Kanzlei
für die Morde an deutschen Geisteskranken zuständig war -
Viktor Brack. Schon zuvor war die Vernichtung in Gaskammern als
"Anwendung Brackscher Hilfsmittel" umschrieben worden. Himmler
notierte sich die Besprechungspunkte "Kurs im Ostministerium,
Euthanasie". Gleichzeitig hatte Bracks Vorgesetzter, Reichsleiter
Philipp Bouhler, zwei Termine bei Hitler. In all diesen Besprechungen
ging es immer um dasselbe Thema: um die Abordnung des "eingespielten
Personals", das schon die Gaskammern der "Euthanasie" betrieben hatte,
in die Vernichtungslager, die zur Ermordung aller Juden jetzt auf- und
ausgebaut wurden. Wie Bouhler es formulierte: Die Abstellung seiner
Leute "zu einer bis in die letzte Konsequenz gehenden Lösung der
Judenfrage".
Unser Kulturkreis
Der Ton lag auf den Wörtern "letzte Konsequenz". Bis zum
12.Dezember 1941 waren bereits eine Million Juden ermordet
worden: In den besetzten Gebieten der Sowjetunion zunächst die
wehrfähigen Männer, seit Mitte August auch Frauen, Kinder
und Alte. Die Ghettos wurden ausgehungert. In der Nähe von Lodz,
in Chelmno, hatten die Massenmorde mittels Gaswagen schon am
8.Dezember begonnen. Doch waren dem Morden hier noch Grenzen gesetzt:
Die Opfer waren zunächst - genau kontingentiert - 100 000
arbeitsunfähige Juden, noch im Sinne der Vorstellungen, die
Höppner schon im Juli geäußert hatte. Seit Oktober
geplant und gebaut wurde das Vernichtungslager Belzec, mit einer
Kapazität, die zur Vergasung von täglich 500 Menschen
ausreichte. Auch die Konzeption dieses Lagers beruhte noch auf der
Selektion der Arbeitsunfähigen. Als die Vernichtungsanlage im
März 1942 funktionsfähig war, wurde sie nur sechs Wochen
lang benutzt, dann geschlossen und binnen vier Wochen auf eine
Tageskapazität zur Vernichtung von 2 000 Deportierten
ausgebaut, der Bau der anderen Vernichtungslager folgte.
Unabhängig von Hitlers grundsätzlicher Entscheidung
hatten die Praktiker der deutschen Rassenpolitik die Ermordung der
Juden in allen besetzten osteuropäischen Ländern diskutiert,
gefordert oder schon begonnen. Aber ein geschlossenes Konzept hatten
sie vor dem 12.Dezember nicht. Die Arbeitsunfähigen, die
Wehrfähigen, schließlich die Ostjuden überhaupt hatten
sie nach und nach in den Kreis der Vernichtung einbezogen, nur
ausnahmsweise auch schon einige tausend deutsche Juden. Die lokalen
und regionalen Initiativen dokumentierten den weitverbreiteten
Vernichtungswillen, gelegentlich die Grenzen: Die Ermordung der
ostjüdischen "bodenständig vertierten Horden", so sagte es
der Generalkommissar in Minsk, sei doch etwas anderes als die von
"Menschen, die aus unserem Kulturkreis kommen". Am 16.Dezember bat er
um "dienstliche Anweisung" zum Mord, die er im Fall der deutschen
Juden "auf eigene Verantwortung" nicht geben könne.
Den Inhalt von Hitlers vertraulicher Rede kannte er noch nicht.
Nach allem steht dessen alleinige Verantwortung nicht zur Debatte.
Hitler befahl nicht, sondern genehmigte in aller Deutlichkeit, was
vielerorts bereits begonnen hatte und viele längst schon wollten.
Erst das verhalf den Funktionären der Rassenation zu letzter
"Planungssicherheit". Christian Gerlach hat den Archimedischen Punkt
herausgefunden, der es erlaubt, die politische Entstehungsgeschichte
des Holocaust klarer denn je nachzuzeichnen und zu deuten.
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